Nella Natura dello Sri Lanka

All’arrivo viaggiamo verso il Nord Ovest, prima destinazione il Wilpattu, il più esteso parco dell’isola: riposo e passeggiata immersi nel silenzio della natura circostante per recuperare la fatica del viaggio, in postazione isolata nelle immediate vicinanze del Parco.

Il mattino seguente ci vede già protagonisti di un safari in jeep alla ricerca del leopardo. Ci spostiamo quindi verso la zona di Sigiriya e Dambulla, sedi di siti sia archeologici che naturalistici, patrimonio dell’Unesco; paesaggi ricchi di storia e rigogliosa natura. Al tramonto partiamo alla scoperta, per un’esperienza in notturna alla ricerca degli animali rari ed endemici come il Loris.

All’alba seguente le terrazze tra piscine e giardini e i murales pittorici saranno lo sfondo iniziale ed il termine della salita alla imponente rocca di Sigiriya; dalla sommità godiamo del vasto panorama sulle risaie e sulle zone montagnose. Ci attende, dopo un riposo al pomeriggio, un secondo safari in jeep, questa volta alla ricerca degli elefanti che popolano numerosi la zona.

Il giorno successivo ci avviciniamo a Kandy, le prime salite verso le Tea Hills, una delle capitali storiche dello Sri Lanka, dove l’agglomerato urbano ed il suo lago si accomodano tra foreste e giardini botanici; lungo la strada una sosta è dovuta nel parco nazionale delle spezie, dove si coltivano, si studiano e si condividono le scoperte su tali piante.

La sera ci attendono i Tuk Tuk per le visite dei punti panoramici di Kandy, oppure una eccitante rappresentazione dei danzatori atletici di Kandy.

Proseguiamo al mattino successivo verso un’altra zona centrale dove ci attende una galvanizzante esperienza di rafting lungo le sponde del Kelana River, ricche di fitta vegetazione.

La sera arriviamo a Nuwara Eliya percorrendo le salite e le discese tra piantagioni di tè, cascate, il cuore dei villaggi delle tea pickers, punti panoramici e salti d’acqua; viviamo la storia del colonialismo, come quella di Lipton, e proponiamo una parte di viaggio in treno sulla linea di montagna che attraversa una natura cangiante e avvolgente, nei colori più caldi delle ore del tramonto. Ci attende la serata in hotel, dove il caldo ambiente coloniale tra caminetti ed arredamenti di stampo inglese ci induce al meritato riposo.

Il giorno dopo lasciamo le Tea Factories lungo un altro tragitto di curve e risalite verso una delle cime più alte del paese. Conosciuta come Sri Pada e meta di pellegrinaggi locali ed internazionali, si staglia imponente e delineata, una piramide visibile all’orizzonte del nostro cammino, visibile perfino dalla lontana capitale Colombo nelle giornate di cielo terso. Al villaggio base di Dalhousie riposiamo e ci prepariamo per l’ascesa notturna dei 5200 gradini per giungere sulla vetta dell’Adam’s Peak. Tra devoti e viaggiatori assistiamo al sorgere del sole: le campane con rito buddista risuonano intorno e, prima di ridiscendere, assaporiamo l’incanto del punto estremo raggiunto.

L’ottavo giorno inizierà quindi con la discesa dalla montagna e un trasferimento verso Ella, punto fondamentale per approfittare di yoga e stretching o ammirare il Nine Arches Bridge, sito protetto immerso nel verde; le serate ad Ella sono allegre e vitali, i suoi locali montani pullulano di gente e di allegro via vai.

Vale la pena il giorno dopo tuffarsi nei laghetti e fotografare le numerose cascate raggiungibili con diversi percorsi di trekking. È giunto il momento di lasciare la parte centrale e visitare le animate spiagge del sud: ad Unawatuna ci attendono un tramonto sul mare e le attività legate ad esso.

È il nono giorno del nostro itinerario e vi proponiamo, in questa vacanziera insenatura, una giornata dedicata a immersioni o snorkeling alla scoperta della flora e della fauna che popolano i suoi reef corallini. Aperitivi e cene per chiudere la giornata nei ristoranti fronte mare.

Dopodiché risaliamo la costa ovest, dove la capitale Colombo — in piena evoluzione, mix di modernità, retaggi coloniali e multi-culture locali — ci accoglie per una notte tra hotel moderni e sfavillanti, ma ci offre anche i relitti più importanti dell’isola. Alle spalle, i mercati come Pettah, i moderni shopping center, i quartieri numerati, gli antichi palazzi coloniali, le strade caotiche e i parchi sono interessanti punti di visita per il visitatore pedestre; l’oceano che la bagna soddisfa gli appassionati e gli studiosi dei fondali. Talvolta, durante i tragitti per recarsi sui siti di immersione, ci si può con un po’ di fortuna imbattere in forme di vita marine: i cetacei e lo squalo balena, che risalgono dalla profondità noncuranti del porto commerciale della zona Nord della città.

E per la nostra ultima notte raggiungiamo Negombo: ci attende una serata allegra, una cena in giardino privato e la notte da trascorrere sulla Beach Road tra ristoranti e musica, un perfetto modo per chiudere la nostra vacanza. Non importa fare tardi: la successiva giornata libera ci consente di dormire e di dedicarci a un ultimo shopping, al mare o alle escursioni nei canali, prima di salutare l’antica isola di Ceylon, perla dell’oriente, con un volo in partenza serale.